Åsa IF kom till Halmstad med en tydlig idé om hur matchen skulle spelas. Kanterna skulle stängas, inspelen låsas och IF Centern tvingas till svåra vägar framåt. Men inledningen blev en kalldusch. Trots den uttalade planen lyckades hemmalaget såra oss just i de ytor vi ville skydda, och två gånger om fick Centern utdelning på ett sätt som kändes både frustrerande och onödigt. I spetsen för hotet stod Axel Ekström, som snabbt visade varför han var en spelare att hålla under uppsikt. När 2–0 lyste på tavlan efter drygt 20 minuter var det uppförsbacke – men det var också där Åsa IF började resa sig. Sakta men säkert växte laget in i matchen. Passningsspelet blev tryggare, presspelet mer samlat och modet med boll tydligare. Det var som om laget skakade av sig chocken och istället började spela med både hjärta och självförtroende. Utdelningen kom också före paus, när William Garrett reducerade till 2–1 och gav Åsa nytt liv. Målet betydde mer än bara en reducering – det gav energi, tro och en känsla av att matchen långtifrån var avgjord.
Och mycket riktigt – i den andra halvleken kom Åsa IF ut som ett lag med både tro och kvalitet. Spelet såg riktigt bra ut. Vi tog initiativ, flyttade fram positionerna och spelade med en energi som satte Centern under press. Kvitteringen till 2–2 kändes därför helt rättvis när den kom, och återigen var det William Garrett som klev fram och visade kyla framför mål. Där och då var känslan tydlig: det här kunde Åsa IF vinna. Under stora delar av den andra halvleken stod laget för en stark prestation där vi inte bara kom tillbaka in i matchen utan också tog greppet om den. Vi spelade en fotboll som gav hopp, skapade tryck framåt och såg ut att kunna bära hela vägen till poäng. Därför blev avslutningen också extra tung. Trots en i stort sett riktigt bra genomförd match räckte ett tillfälle, ett läge vi inte lyckades avvärja, för att Centern – lite turligt – skulle få in 3–2. Det blev ett hårt slag i en match där Åsa IF förtjänade mer. Förlusten svider, men prestationen gav samtidigt tydliga besked. Det här var en insats som borde ha gett minst en poäng, och tar vi med oss samma mod, samma kvalitet och samma vilja framåt kommer marginalerna förr eller senare att falla åt vårt håll.
